Die heute 35.000 Einwohner zählende Stadt Beja im Süden Portugals war schon zur Herrschaft keltischer Stämme ein befestigter Ort. 48 vor Christus bekam er den Namen Pax Julia direkt vom großen römischen Feldherrn Julius Ceasar verliehen, die usprüngliche Bezeihnung ist leider verloren gegangen. Unter römischer Herrschaft stieg Pax Julia zu einem Verwaltungszentrum auf. Die Bedeutung der Stadt unterstreicht die Tatsache, dass Kaiser Augustus sie zu seinen Ehren in Pax Augusta umbenennen lies. Die Westgoten lösten die Römer in der Spätantike als Herren ab. Wiederum musste die Stadt einen Namenswechsel über sich ergehen lassen: Paca, so die nun ofizielle Bezeichnung, wurde zum Bischofsitz. Nicht einmal 200 Jahre dauerte die Herrschaft der Goten. 730 überranten die Omayaden die Stadt und erhielt ihren heutigen Namen Beja.In den darauffolgenden Jahrhunderten wechselten die Besitzer, bis 1234 eine Allianz aus christlichen Fürsten die Stadt endgültig den Muslimen entreissen konnte.
Vieles in Beja erinnert noch heute an die bewegte Geschichte. Bestes Beispiel ist die Burg. Sie wurde von den Mauren auf römischen Fundamenten errichtet. Nach Übernahme durch christliche Herrscher wurde die Festung im 13. Jahrhundert im gothischen Stil umgebaut.
Portugals Geschichte ist spannend und man kann diese auf einer Reise jenseits ausgetretener Pfade am besten entdecken. Also einfach einmal nicht auf schreierisches Tourismus-Marketing hören. Ein kleiner aber wünschenswerter Nebeneffekt könnte ein billiger Urlaub sein.